Google kauft On2 Technologies. Müssen sich Flash Video & Co warm anziehen?

Aktien im Wert von 106,5 Millionen sind es Google wert, On2 Technologies, einen der führenden Entwickler von Video-Codecs, zu übernehmen. Im 4. Quartal soll die Übernahme abgeschlossen sein.

Sofort schossen Spekulationen ins Kraut: Was will Google damit? Sie kommen in den Besitz von VP8, On2's neustem Codec. Von dem jene behaupten, er wäre 40% effektiver als H.264. Google könnte die Entwicklung eines Container-Formats für VP8 vorantreiben. Und versuchen, über eine Open Source Lizenz für VP8, sowie ihre gewaltige Marktmacht in Form von YouTube, einen neuen offenen Standard zu etablieren. Sicherlich schlechte Nachrichten für Adobe und ihr proprietäres Flash-Format, das an Bedeutung verlieren würde.

Aber eine komplett neue Plattform (Container, Hardware-Unterstützung) zu entwickeln ist ein weiter Weg. Vermutlich hat sich Google einfach nur eine Option für die Zukunft zugekauft, um der Abhängigkeit von Adobe, insbesondere der schleppenden Entwicklung von Flash für portable Geräte, zu entgehen.

Und was ist mit H.264? Dan Rayburn schreibt, "no one has seen VP8 in action" Und: "we don't know how good the codec is (...) I have spoken to two content owners who were using VP8 under beta and told me there were not impressed". Geht man davon aus, dass sowohl VP8 wie H.264 noch Spielraum für weitere Optimierungen haben, ist bisher kein dramatischer Vorteil für VP8 zu erwarten. Was aber die Vorrausetzung wäre, um H.264 wirklich angreifen zu können. MPEG LA hat sich allerdings vorbehalten, die Lizenzgebühren für H.264 in einigen Jahren kräftig zu erhöhen. Könnte also gut sein, dass Google sich auch hier nur eine Option offen halten will, nämlich möglichem zukünftigen Druck ausweichen zu können. Aktuell kann VP8 nicht zu Kostendämpfungen beitragen, wie Dan Rayburn detailliert darstellt.

Eine Revolution ist vorläufig also nicht zu erwarten. Peu à peu dürfte VP8 als Option in YouTube, Android und Chrome einfließen. Alles andere wird sich zeigen.